A gazdák évek óta tudják, hogy a mikrobák kritikus jelentőségűek a talaj és a növények egészsége szempontjából. A jelenlegi kutatások azt mutatják be, hogy a hasznos mikrobák még több módon segítik a termesztett növényeket. A talajban lévő és a növényi gyökerekhez kapcsolódó mikrobák számos előnnyel járnak, a növényeink tápanyagtartalmának javításától a betegségek elleni ellenálló képességük fokozásáig. Néhány talajmikroba még nekünk is jó.
Mik azok a mikrobák?
A mikroba általában minden élőlény, amely túl kicsi ahhoz, hogy mikroszkóp nélkül lássa. E meghatározás szerint a „mikroba” magában foglalja az olyan mikroszkopikus állatokat, mint a fonálférgek, az egysejtű szervezetekkel együtt.
Alternatív meghatározás szerint a „mikroba” csak egysejtű élőlényeket jelent; ide tartoznak az élet mindhárom területének mikroszkópos tagjai: baktériumok, archaea (más néven „archaebacteria”) és eukarióta („protisták”). A gombákat általában mikrobáknak tekintik, még akkor is, ha egysejtűek vagy többsejtűek lehetnek, és látható és mikroszkopikus részeket hozhatnak létre a föld felett és alatt.
A talajban található mikrobiális élet magában foglalja az élőlényeket e csoportok mindegyikében. Hatalmas számú baktérium- és gombasejt él a talajban, kisebb számú algával, más protisztával és archeával együtt. Ezek az organizmusok fontos szerepet játszanak az élelmiszer-hálóban és a tápanyagok körforgásában a talajban. A talaj, mint tudjuk, nélkülük nem is létezne.
Mit csinálnak a mikrobák?
A talajban lévő mikrobák rendkívül fontosak a növények növekedése és az ökoszisztémák működése szempontjából. A mycorrhizák szimbiotikus partnerségek a növényi gyökerek és a specifikus talajgombák között. A gombák a növény gyökereivel szoros kapcsolatban nőnek, és egyes esetekben részben a növény saját sejtjein belül is növekednek. A legtöbb termesztett és vadon élő növény támaszkodik tápanyagok megszerzésére és a betegségeket okozó mikrobák elleni védekezésre.
A hüvelyes növények, mint a bab, a borsó, a lóhere és a sáskafák, a rizobiónak nevezett talajbaktériumokkal társulnak, hogy kivonják a nitrogént a légkörből. Ez a folyamat hozzáférhetővé teszi a nitrogént növényi felhasználásra, és végül állati felhasználásra. Hasonló nitrogénmegkötő partnerségek alakulnak ki más növénycsoportok és a talajbaktériumok között. A nitrogén nélkülözhetetlen növényi tápanyag, és a növényeken belül az aminosavak, majd a fehérjék részévé válik. Világszerte ez a fehérje fő forrása, amelyet az emberek és más állatok fogyasztanak.
Más talajmikrobák segítenek az elhalt növények és állatok szerves anyagainak lebontásában és beépítésében a talajba, ami növeli a talaj szerves tartalmát, javítja a talaj szerkezetét és segíti a növények fejlődését. A gombák és az aktinobaktériumok (gombaszerű növekedési szokásokkal rendelkező baktériumok) nagyobb és keményebb anyagok lebontásával kezdik ezt a folyamatot, majd más baktériumok kisebb darabokat fogyasztanak és építenek be. Ha van komposzt halom, akkor ezt a folyamatot működés közben látta.
Természetesen vannak olyan betegségeket okozó talajon keresztüli mikrobák is, amelyek hatással vannak a kerti növényekre. A vetésforgó és a hasznos mikrobák szaporodását ösztönző gyakorlatok segíthetnek elnyomni a káros baktériumok, gombák és fonálférgek túlélését a talajban.
