A 19. század végén az amerikai gesztenye a keleti keményfás erdők fáinak több mint 50 százalékát tette ki. Ma nincsenek. Tudjon meg többet a tettesről - a gesztenyebetegségről - és arról, hogy mit tesznek ennek a pusztító betegségnek a leküzdésére.
Gesztenyebeteg tények
Nincs hatékony módszer a gesztenyevér kezelésére. Amint egy fa megfertõzi a betegséget (ahogy végül valamennyien), nem tehetünk mást, mint nézni, ahogy csökken és elhal. A prognózis annyira sivár, hogy amikor a szakemberektől azt kérdezik, hogyan lehet megelőzni a gesztenyebetegséget, egyetlen tanácsuk az, hogy kerüljék el teljesen a gesztenyefák telepítését.
A gomba okozza Cryphonectria parasitica, a gesztenyebetegség áthaladt a keleti és középnyugati keményfás erdőkben, és 1940-ig három és fél milliárd fát irtott ki. Ma már megtalálhatók olyan gyökércsírák, amelyek elhullott fák régi tuskóiból nőnek ki, de a hajtások még azelőtt elpusztulnak, hogy még érettek lennének a diótermeléshez. .
A gesztenyevész a tizenkilencedik század végén került az Egyesült Államokba az importált ázsiai gesztenyefákon. A japán és a kínai gesztenye ellenáll a betegségnek. Míg el tudják kapni a betegséget, nem mutatják az amerikai gesztenyében észlelt súlyos tüneteket. Lehet, hogy észre sem veszi a fertőzést, hacsak nem távolítja el a kérget egy ázsiai fáról.
Kíváncsi lehet, miért nem cseréljük le az amerikai gesztenyét az ellenálló ázsiai fajtákkal. A probléma az, hogy az ázsiai fák nem azonos minőségűek. Az amerikai gesztenyefák kereskedelmi szempontból rendkívül fontosak voltak, mert ezek a gyorsan növő, magas, egyenes fák kiváló faanyagot és bőséges tápláló diótermést eredményeztek, amelyek mind az állatállomány, mind az emberek számára fontos táplálékot jelentettek. Az ázsiai fák nem közelíthetik meg az amerikai gesztenyefák értékét.
Gesztenyevész életciklus
A fertőzés akkor fordul elő, amikor a spórák egy fára szállnak, és rovarsebeken vagy a kéreg egyéb törésein keresztül behatolnak a kéregbe. A spórák csírázása után termőtesteket képeznek, amelyek több spórát hoznak létre. A spórák víz, szél és állatok segítségével a fa más részeire és a közeli fákra költöznek. A spórák csírázása és elterjedése tavasszal és nyáron egész kora őszig folytatódik. A betegség áttelel, amikor a micélium repedésekben és a kéregben eltörik. Tavasszal az egész folyamat újra kezdődik.
A kanna a fertőzés helyén fejlődik ki és terjed a fa körül. A lerakók megakadályozzák, hogy a víz a csomagtartón és az ágakon átmenjen. Ennek eredményeként a nedvesség hiánya visszalép, és a fa végül elpusztul. A gyökérzetű tuskó fennmaradhat, és új csírák jelenhetnek meg, de soha nem élnek meg érésig.
A kutatók azon dolgoznak, hogy a fákon ellenállást fejlesszenek ki a gesztenyevész ellen. Az egyik megközelítés az amerikai gesztenye kiváló tulajdonságainak és a kínai gesztenye betegség-ellenállóságának hibrid létrehozása. Egy másik lehetőség egy genetikailag módosított fa létrehozása a betegség-rezisztencia beillesztésével a DNS-be. Soha többé nem lesz olyan erős és bőséges gesztenyefánk, mint az 1900-as évek elején, de ez a két kutatási terv okot ad arra, hogy reménykedjünk a korlátozott gyógyulásban.
