A méhek virágokból gyűjtenek virágport és nektárt táplálékként a kolónia táplálásához, igaz? Nem mindig. Mit szólnál az olajgyűjtő méhekhez? Soha nem hallott méhekről, amelyek olajat gyűjtenek? Nos, szerencséd van. A következő cikk a méhek és a virágolaj közötti kevéssé ismert kapcsolatról tartalmaz információkat.
Mik azok az olajméhek?
Az olajgyűjtő méhek szimbiotikus kapcsolatban állnak a virágolajtermelő növényekkel. Stefan Vogel több mint 40 évvel ezelőtt fedezte fel először, ez a kölcsönösség különféle adaptációk révén alakult ki. A történelem folyamán a virágolaj-termelés és az olajgyűjtés egyes méhfajok részéről gyengült és fogyott.
447 molyhos méhfaj létezik, amelyek mintegy 2000 orrszármazékfajból gyűjtenek olajat, vizes növényekből, amelyek nemileg és ivartalanul is szaporodnak. Az olajgyűjtő viselkedés a nemzetségekben élő fajokra jellemző Centris, Epicharis, Tetrapedia, Ctenoplectra, Macropis, Rediviva, és Tapinotaspidini.
A méhek és a virágolaj kapcsolata
Az olajvirágok szekréciós mirigyekből vagy elaiofórokból állítanak elő olajat. Ezt az olajat ezután olajgyűjtő méhek gyűjtik össze. A nőstények az olajat lárváik táplálékául és fészkeik kibélelésére használják. A hímek egyelőre ismeretlen célból gyűjtenek olajat.
Az olajos méhek összegyűjtik és szállítják az olajat a lábukon vagy a hasukon. Lábuk gyakran aránytalanul hosszú, így le tudnak nyúlni az olajtermelő virágok hosszú sarkaiba. Sűrű selyemszőrzet borítja őket, amelyek az olaj összegyűjtésének megkönnyítése érdekében alakultak ki.
Miután az olajat összegyűjtötték, gömbbé dörzsölték, és a lárvákhoz táplálták, vagy a földalatti fészek oldalait kibélelték.
A virág sokszínűségének legtöbb esetben a virágok alkalmazkodnak beporzóikhoz a szaporodás érdekében, de az olajgyűjtő méheknél a méhek alkalmazkodnak.
