Sokat hallottunk a késői kukoricaszirupról, de a kereskedelemben feldolgozott élelmiszerekben használt cukrok a kukoricán kívül más forrásokból származnak. A cukorrépa növények egy ilyen forrás.
Mik azok a cukorrépa?
Termesztett növény Beta vulgaris, a cukorrépa-termesztés a világ cukortermelésének mintegy 30 százalékát adja. A legtöbb cukorrépa-termesztés az Európai Unióban, az Egyesült Államokban és Oroszországban történik. Az Egyesült Államok több mint egymillió hektár növekvő cukorrépát takarít be, és mindezt felhasználjuk, csak az E.U. Ukrajna és a cukorrépa jelentős exportőre. A nemzetenkénti cukorfogyasztás némileg kulturális, de úgy tűnik, hogy közvetlenül összefügg a nemzet relatív gazdagságával. Ennélfogva az Egyesült Államok a legtöbb cukor-, répa- vagy egyéb fogyasztó, míg Kína és Afrika a legkevesebbet fogyasztja a cukrot.
Tehát melyek ezek a cukorrépák, amelyek számunkra annyira értékesnek tűnnek? A sokunk számára annyira addiktív és kívánatos szacharóz a répa gyökér növényének gumójából származik, ugyanaz a faj, amely svájci mángoldot, takarmányrépát és vörös répát tartalmaz, és mind a tengeri répából származik.
A répát takarmányként, élelmiszerként és gyógyászati felhasználásra termesztették az ókori Egyiptom óta, de a szacharóz kivonásának feldolgozási módja 1747-ben jött létre. Az első kereskedelmi cukorrépagyárat az Egyesült Államokban 1879-ben E.H. Dyer Kaliforniában.
A cukorrépa növények kétévesek, amelyek gyökereinek magas szacharóztartaléka az első tenyészidőszakban. A gyökereket ezután betakarítják cukorgyá történő feldolgozás céljából. A cukorrépát különféle éghajlati viszonyok között lehet termeszteni, de elsősorban növekvő cukorrépát a 30–60 É fok közötti mérsékelt szélességen termesztenek.
Cukorrépa felhasználás
Míg a termesztett cukorrépa leggyakrabban feldolgozott cukorra vonatkozik, számos más cukorrépa felhasználás is létezik. Csehországban és Szlovákiában a répából erős, rumszerű alkoholos ital készül.
A cukorrépából készült finomítatlan szirup olyan aprított répa eredménye, amelyet néhány órán át főztek, majd megnyomtak. Az ebből a cefréből kinyomkodott gyümölcslé olyan vastag, mint a méz vagy a melasz, és szendvicseként vagy más ételek édesítésére szolgál.
Ez a szirup is cukrozhatatlan, majd sok észak-amerikai úton jégtelenítő szerként használható. Ez a cukorrépa „melasz” jobban működik, mint a só, mivel nem korrodálódik, és együttesen alkalmazva csökkenti a sókeverék fagyáspontját, lehetővé téve, hogy alacsony hőmérsékleten hatékonyabb legyen.
A répa cukorrá (pép és melasz) történő feldolgozásából származó melléktermékeket rostokban gazdag takarmányként használják az állatállomány számára. Sok gazda megengedi az ősz folyamán a répamezők legeltetését, hogy takarmányként hasznosítsák a répa tetejét.
Ezeket a melléktermékeket nem csak a fentiek szerint használják, hanem alkoholgyártásban, kereskedelmi sütésben és gyógyszerekben. A betint és az uridint a cukorrépa-feldolgozás melléktermékeitől is izolálják.
A talaj pH-szintjének növelése érdekében a talaj módosítására használt mészhulladékot elő lehet állítani a répafeldolgozás melléktermékeiből, a feldolgozásból származó kezelt szennyvizet pedig a növények öntözésére.
Végül, ahogy a cukor az emberi test üzemanyaga, a BP az Egyesült Királyságban cukorrépa-felesleget használt fel biobutanol előállítására.
