Valószínűleg tudja, hogy a növények a fotoszintézis során oxigént termelnek. Mivel köztudott, hogy a növények széndioxidot vesznek fel és oxigént bocsátanak ki a légkörbe ebben a folyamatban, meglepetés lehet, hogy a növényeknek a túléléshez oxigénre is szükségük van.
A fotoszintézis során a növények CO2-t (szén-dioxidot) vesznek fel a levegőből, és egyesítik a gyökereiken keresztül felszívódó vízzel. A napfényből származó energiát felhasználva ezek az összetevők szénhidrátokká (cukrokká) és oxigénné alakulnak, és extra oxigént engednek a levegőbe. Emiatt a bolygó erdei fontos oxigénforrások a légkörben, és segítenek alacsonyan tartani a légkör CO2-szintjét.
Szükséges-e oxigén a növények számára?
Igen, ez az. A növényeknek oxigénre van szükségük a túléléshez, és a növényi sejtek folyamatosan oxigént használnak. Bizonyos körülmények között a növényi sejteknek több oxigént kell befogadniuk a levegőből, mint amennyit maguk termelnek. Tehát, ha a növények fotoszintézissel generálnak oxigént, miért van szükségük a növényeknek oxigénre?
Ennek oka, hogy a növények is lélegeznek, akárcsak az állatok. A légzés nem csak „légzést” jelent. Ez egy olyan folyamat, amelyet minden élőlény felhasznál, hogy energiát szabadítson fel a sejtjeiben való felhasználásra. A növényekben a légzés olyan, mint a fotoszintézis visszafutása: ahelyett, hogy cukrok előállításával és oxigén felszabadításával rögzítenék az energiát, a sejtek saját felhasználásra bocsátanak ki energiát a cukrok lebontásával és az oxigén felhasználásával.
Az állatok az elfogyasztott ételen keresztül szívják be a szénhidrátokat légzés céljából, és sejtjeik légzéssel folyamatosan felszabadítják az ételben tárolt energiát. A növények viszont saját maguk készítik a szénhidrátokat, amikor fotoszintetizálnak, és sejtjeik ugyanezeket a szénhidrátokat légzéssel használják fel. A növények számára az oxigén elengedhetetlen, mert hatékonyabbá teszi a légzés folyamatát (aerob légzés néven ismert).
A növényi sejtek folyamatosan lélegeznek. A levelek megvilágításakor a növények saját oxigént termelnek. De amikor a fényhez nem jutnak hozzá, a legtöbb növény jobban lélegzik, mint fotoszintetizál, ezért több oxigént vesz fel, mint amennyit termel. A fotoszintetizálatlan gyökereknek, magoknak és más növényi részeknek szintén oxigént kell fogyasztaniuk. Ez annak az oka, hogy a növényi gyökerek „megfulladhatnak” a vizes talajban.
Egy növekvő növény még mindig több oxigént bocsát ki, mint amennyit elfogyaszt. Tehát a növények és a föld növényi élete az oxigén fő forrása, amelyet lélegeznünk kell.
Élhetnek-e a növények oxigén nélkül? Nem. Meg tudnak-e élni csak a fotoszintézis során keletkező oxigénből? Csak azokban az időkben és helyeken, ahol gyorsabban fotoszintetizálnak, mint amennyit lélegeznek.
